Cerro de Pasco, Perú.

Cuando hablamos de Perú todos pensamos en su

maravillosa gastronomía  pos piscos y sus maravillas culturales que son muchas. Yo he visitado este país cuatro veces y aún tenemos buenos amigos allí pero  no todo el belleza y facilidades. Perú es un país difícil y la vida no es tarea fácil . Hablaremos de ello y del Cerro de Pasco.

En este cerro se encuentra la mina más alta del mundo y donde se encuentra Plata y plomo. La plata es el mineral que les da los ingresos y el plomo  el que contamina la sangre. A un extremo se plante a trasladar a los 70.000 habitantes del cerro para poder seguir explotándolo.

El cerro se encuentra a 4300 metros aproximadamente y para quien no haya estado tan alto, comento que la presión que se siente en la cabeza es fuerte, el frio hiela , la falta de oxígeno hace que cada paso sea un esfuerzo extra : el mal de altura. Este lugar no es un sitio de paso de visitantes y turistas. El sol quema y el viento parece que te arranque la piel. Para llegar a la mina hay que coger los caminos serpenteados por el gigantesco agujero horadado que hay. Sus medidas son enormes, dos kilómetros  de largo por uno de ancho  y 400 metros de profundidad. La riqueza de las tierras es grande, tanto que hasta se planteó el traslado de sus habitantes.

La población es vieja y se aqueja de los problemas que da la extracción de los metales. Los niños crecen con tóxicos en la sangre y las compañías responsables solo piensan en rebañar el máximo posible el “tesoro”.

La denominada laguna, donde antes se reflejaban las nubes , ahora es de color verde  con muchos carteles ahuyentando al visitante.

En 1630 se descubrieron sus riquezas. En el siglo XVIII y XIX se convirtió en un lugar humilde para vivir y en 1901 aterrizo Pasco Copper corporation, filial estadounidense pero luego vinieron más, que sumados a los gobiernos poco preocupados por el medio ambiente esquilmó un 30% del territorio.

Eva de 54 años y que se dedica a vender chocolatinas, gaseosas y frutos secos en la puerta del El TAJO, recuerda cuando desfilaban hasta 5000 personas por delante del quiosco, ahora no quedan ni 300 trabajadores, lo cual indica que sus ingresos ya no son lo que eran y que no hay proyección de más. Están preocupados por el medio ambiente pero lo prioritario es sobrevivir.

Juan Solís se pasó de los 21 hasta los 27 años bajando a la mina por 45 soles (12 euros). Ahora tiene 30 años y se dedica a la agricultura: patatas, maíz, habas… se redujo la plantilla cuando se paralizaron las tareas más intrusivas dando paso  al aprovechamiento  de las últimas partículas de mineral que quedaban en la superficie. Estos trabajos los realizan los camiones en estos momentos.

Sin embargo, este parón no ha hecho que la faringitis y la rinofaringitis sean la principal causa de mortalidad en los más ancianos  según el INEI DE Cerro de Pasco de 2016. Otra enfermedad es la silicosis aunque no es de los mayores temores, la peor es el plomo que se almacena en la sangre.  El plomo puede penetrar en nuestro organismo de tres maneras diferentes:

1.- Por inhalación

2.- por conductos orales

3.- por la piel.

Ni siquiera hay una unidad especial para los tratamientos aunque se reclaman. En el centro de salud Uliachin, varias madres aguardan los resultados de un análisis. Sus hijos acuden con somnolencia, cefaleas, complicaciones neurológicas, perturbaciones en el sistema nervioso central o falta de atención.  Pero el tratamiento suele consistir en complejos vitamínicos que en muchos casos llegan en balde ya que las familias son pobres y no llegan al salario mínimo de 230 euros/mes.

Las medidas de seguridad, higiene y protección medioambiental no llegan nunca a este lugar y eso hace que la población contraigan enfermedades como la policitemia que consiste, a groso modo, en que la médula ósea se trastorna y produce una mayor cantidad de glóbulos rojos pudiendo ocasionar ictus o embolias. Se intenta concienciar a los niños de lavarse las manos continuamente, no tocar la tierra… los registros presentan una mortalidad infantil de 21 casos por cada 1000.

Pero no todos los lugares son tratados igual.  En Colquijirca, donde aún se extrae plata, plomo, zinc y cobre , el acceso allí está prohibido y cada trabajador debe presentar su tarjeta antes de franquear la valla. La mayoría tienen estudios superiores. Desempeñan cargos técnicos y muy pocos tocan el mineral que se extrae diariamente que asciende a 22 toneladas. Usan guantes, botas, protector auditivo y ocular, casco y respirador.  Parece ser que el Tajo es el lugar que más duro y maldito. Fuente: papel. Artículo original Plata o Plomo escrito por Alberto G. Palomo y fotografías de Javier Arcenillas.

Montserrat A

Cerro de Pasco, Peru.

When we speak of Peru, we all think of its wonderful gastronomy after piscos and its cultural wonders that are many. I have visited this country four times and we still have good friends there but not all the beauty and facilities. Peru is a difficult country and life is not an easy task. We will talk about it and Cerro de Pasco.

On this hill is the highest mine in the world and where you can find Silver and lead. Silver is the mineral that gives them the income and lead that contaminates the blood. At one extreme it is proposed to move the 70,000 inhabitants of the hill to be able to continue exploiting it.

The hill is about 4300 meters and for those who have not been so high, I commented that the pressure felt in the head is strong, the cold freezes, the lack of oxygen makes each step an extra effort: the evil of height. This place is not a transit site for visitors and tourists. The sun burns and the wind seems to tear your skin. To get to the mine you have to take the winding roads through the gigantic hole drilled there. Its measurements are enormous, two kilometers long by one wide and 400 meters deep. The wealth of the lands is great, so much so that even the transfer of its inhabitants was considered.

The population is old and is afflicted with the problems that the extraction of metals gives. Children grow up with toxins in the blood and the responsible companies only think of hiding as much as possible the "treasure".

The so-called lagoon, where the clouds used to be reflected, is now green with many posters scaring the visitor away.

In 1630 their riches were discovered. In the eighteenth and nineteenth century it became a humble place to live and in 1901 Pasco Copper Corporation, an American subsidiary, landed but later came more, that added to the governments little concerned about the environment, it depleted 30% of the territory.

Eva, 54, who sells chocolates, soft drinks and nuts at the door of El Tajo, remembers when up to 5000 people paraded in front of the kiosk, now there are not 300 workers left, which indicates that their income is no longer what they were and that there is no more projection. They are concerned about the environment but the priority is to survive.

Juan Solís went from 21 to 27 years old, going down to the mine for 45 soles (12 euros). Now he is 30 years old and devotes himself to agriculture: potatoes, corn, beans ... the workforce was reduced when the most intrusive tasks were paralyzed, giving way to the use of the last remaining mineral particles on the surface. These jobs are carried out by trucks at this time.

However, this break has not made pharyngitis and rhinopharyngitis the main cause of death in the elderly according to the INEI DE Cerro de Pasco 2016. Another disease is silicosis although it is not of the greatest fears, the worst is the lead that is stored in the blood. Lead can penetrate our body in three different ways:

1.- By inhalation

2.- through oral passages

3.- through the skin.

There is not even a special unit for treatments although they are claimed. At the Uliachin health center, several mothers await the results of an analysis. Their children come with drowsiness, headaches, neurological complications, disturbances in the central nervous system or lack of attention. But the treatment usually consists of vitamin complexes that in many cases arrive in vain since families are poor and do not reach the minimum salary of 230 euros / month.

The safety measures, hygiene and environmental protection never reach this place and that causes the population to contract diseases such as polycythemia, which consists, roughly, in the bone marrow is disrupted and produces a greater number of red blood cells may cause stroke or embolism. An attempt is made to make children aware of washing their hands continuously, not to touch the earth ... the records show a child mortality rate of 21 cases per 1000.

But not all places are treated the same. In Colquijirca, where silver, lead, zinc and copper are still extracted, access there is prohibited and each worker must present his card before crossing the fence. Most have higher education. They perform technical positions and very few touch the ore that is extracted daily, which amounts to 22 tons. They wear gloves, boots, ear and eye protection, helmet and respirator. It seems that the Tagus is the hardest and cursed place. Source: paper. Original article Silver or Lead written by Alberto G. Palomo and photographs by Javier Arcenillas.

Montserrat A