Valle del silencio y Santiago de Peñalba.

No hace mucho que descubrí con el grupo de amigos, un pueblo maravilloso lleno de magia y espiritualidad, Peñalba de Santiago ubicado en el Valle del Silencio.

Llegar no fue sencillo y menos teniendo en cuenta que la carretera era estrecha y que estaba nevando. La verdad es que lo pillamos todo. Pero al final, mereció la pena ver este lugar donde se escucha y se respira silencio y tranquilidad.

A este lugar, no hace mucho que llegó la luz e internet, por ello, su aspecto es tan pintoresco aunque sus habitantes tienen mucha culpa de que todo este perfecto, limpio y bonito.

Es un paisaje agreste y altivo rodeado por montañas dando la impresión que cada una de ellas compite por ser la más elevada. Su aspecto es medieval, de arquitectura rural berciana considerándose conjunto histórico artístico pero no solo eso, también tiene una iglesia, Santiago de Peñalba del siglo X, declarada monumento nacional en el 1931, digna de ver por su valor cultural e histórica.

Es un lugar para pasar una semana como mínimo y todos me diréis porqué tanto tiempo en un sitio tan pequeño, pues bien, porque todo lo que hay que ver es muy grande e importante, desde aspectos culturales hasta su naturaleza ; Valle del silencio, Tebaida berciana, Montes aquilanos, la cueva de San Genadio, cascadas de agua… las rutas de senderos son infinitas pero eso sí, hay que estar preparado y fuerte ya que el tiempo es duro y la orografía no es sencilla pero con tiempo y bien preparados, no hay problema.

Pero volvamos a la iglesia que merece la pena visitar aunque ahora están de restauración.

La zona del Bierzo tiene un atractivo especial, ya fue el lugar elegido por dos religiosos del siglo VII y uno tercero en el IX, tan distintos como el monje, obispo y cortesano San Fructuoso que creó allí San Pedro de  Montes, una de sus múltiples fundaciones en el norte de la península, el ermitaño y asceta San Valerio, que lo amplió pocos años después, y San Genadio, cenobita repoblador que lo reconstruyó a finales del siglo IX y que el año 919, buscando una mayor soledad, fundó Santiago de Peñalba. La iglesia fue obra del abad Salomón entre 931 y 937, después de la muerte del santo.

Cueva San Genadio

Santiago de Peñalba está construida en mampostería de pizarra y caliza, como el resto de los edificios de su entorno. Vista desde el exterior se asemeja a las visigodas de tipo cruciforme, pues forma una cruz inscrita en un rectángulo de 20 X 14,40m, con 72cm de espesor de los muros. Pero su estructura real es muy diferente pues está formada por un conjunto de seis elementos de forma prismática, cuatro en el eje principal de la iglesia y dos capillas laterales de menor tamaño que forman la cruz pero no generan una nave de crucero. Tampoco existe una única nave principal, pues los diferentes espacios se escalonan en alturas descendentes a partir del central, que hace el papel de las torres de crucero existentes en iglesias visigodas de ese tipo.

Recomendamos, no sólo a las personas interesadas en el Arte Prerrománico, la visita al Valle del Silencio para conocer este increíble rincón medieval, las cuevas próximas a las que se retiraba San Genadio a meditar y la iglesia que el abad Salomón construyó en su honor, respetando a su manera el tipo de iglesia cruciforme que San Fructuoso inició en su mausoleo de Montelios.

Montserrat A

Valley of silence and Santiago de Peñalba.

Not long ago I discovered with the group of friends, a wonderful town full of magic and spirituality, Peñalba de Santiago located in the Valley of Silence.

Arriving was not easy and even less considering that the road was narrow and it was snowing. The truth is that we caught everything. But in the end, it was worth seeing this place where you can hear and breathe silence and tranquility.

In this place, it was not long ago that the light and internet arrived, for that reason, its appearance is so picturesque although its inhabitants have a lot of fault that everything is perfect, clean and beautiful.

It is a rugged and haughty landscape surrounded by mountains giving the impression that each of them competes to be the highest. Its appearance is medieval, of Bercian rural architecture considering itself a historical and artistic ensemble but not only that, it also has a church, Santiago de Peñalba from the 10th century, declared a national monument in 1931, worth seeing for its cultural and historical value.

It is a place to spend a week at least and you will all tell me why so much time in such a small place, well, because everything there is to see is very big and important, from cultural aspects to its nature; Valle del silencio, Tebaida berciana, Montes aquilanos, the cave of San Genadio, waterfalls ... the trails are endless but you have to be prepared and strong as the weather is hard and the terrain is not simple but with time and well prepared, no problem.

But let's go back to the church that is worth visiting although

Molinaseca

now they are catering.

The Bierzo area has a special attraction, it was the place chosen by two religious of the seventh century and a third in the IX, as different as the monk, bishop and courtier San Fructuoso who created there San Pedro de Montes, one of its many foundations in the north of the peninsula, the hermit and ascetic San Valerio, who expanded it a few years later, and San Genadio, repopulating cenobita who rebuilt it at the end of the 9th century and who in 919, seeking greater solitude, founded Santiago de Peñalba. The church was the work of Abbot Solomon between 931 and 937, after the death of the saint.

Santiago de Peñalba is built of slate and limestone masonry, like the rest of the surrounding buildings. Seen from the outside, it resembles the Visigoths of the cruciform type, since it forms a cross inscribed in a rectangle of 20 X 14.40 m, with 72 cm of thickness of the walls. But its real structure is very different because it is formed by a set of six prismatic elements, four on the main axis of the church and two smaller lateral chapels that form the cross but do not generate a cruise ship. Nor is there a single main nave, since the different spaces are staggered in descending heights starting from the central one, which makes the role of the existing cruise towers in Visigothic churches of that type.

We recommend, not only to people interested in Pre-Romanesque Art, the visit to the Valley of Silence to see this incredible medieval corner, the nearby caves to which San Genadio retreated to meditate and the church that Abbot Solomon built in his honor, respecting in its own way the type of cruciform church that San Fructuoso initiated in his mausoleum of Montelios.

Montserrat A