Manal al Sharif: Conductora en Arabia Saudí

El 24 de Junio de 2018, La Dirección General de Tráfico de Arabia Saudí ha empezado a expedir permisos de conducción a las mujeres saudíes con permisos internacionales,  para que puedan ponerse al volante. Pero antes de concederles dichos permisos, fueron sometidas a evaluaciones de capacidad mediante pruebas prácticas. El Rey Salman Bin Abdelaziz fue quien decretó el fin de la prohibición de conducir un vehículo para las mujeres saudíes.

Este proceso se produce en un momento en el que las autoridades saudíes han detenido a varios activistas en las últimas semanas, incluidos algunos conocidos por luchar contra la prohibición de conducir a las mujeres, entre ellas Loujain al Hatloul, Aziza al Yusef e Iman al Nafyan.

Pero la primera que inicio dicha rebelión fue Manal al Sharif que en el 2011 se filmó conduciendo un vehículo y subiendo dicho video a YouTube . Por ello, estuvo en la cárcel, perdió la custodia de su hijo, su trabajo… y ahora vive en Australia y cuenta sus memorias “Daring to Drive: A Saudi Woman’sawakening” .                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        

Manal nunca escuchó una canción entera hasta que cumplió los 20 años. Cuando tenía 10 años ya se cubría el cuerpo con la abaya y el niqab para ser aceptada por sus maestros religiosos. Con esa actitud quien hubiera dicho que debajo de esa ropa estaba creciendo una mujer que asombraría al mundo y que lucharía por los derechos de otras mujeres?

A pesar de la relajación de algunas normas que rigen en el reino ultraconservador, todavía se mantiene el régimen de tutelaje que somete a las mujeres a los varones de sus familias. No solo eso, no pueden estudiar, trabajar, alquilar un piso, viajar o abrir una cuenta sin el permiso de su : marido, padre, hermano o incluso hijo.

Manal tenía 30 años. Ya divorciada y con un hijo, había estudiado y se había convertido en la primera mujer que trabajaba en seguridad informática en Arabia Saudí. Lo hacía como consultora en una petrolera que le brindó la oportunidad no sólo de vivir junto a su hijo en el compound (urbanizaciones para expatriados occidentales y que dichos límites si podía conducir). Tuvo la oportunidad de trabajar un tiempo en EEUU. Donde estuvo en contacto con diferentes culturas y colectivos. Fue allí donde aprendió a conducir.

Entró en contacto con otras mujeres que querían un avance como ella y lanzó en las redes sociales una campaña llamada Woman2Drive en la que llamaba a las saudíes a conducir por las calles el 17 de junio de 2011. Con velo y no como protesta sino de forma “natural”. Era difícil ya que la última vez que se hizo en 1990, 47 mujeres desafiaron la prohibición y sus vidas fueron arruinadas.

Ella hizo de avanzadilla , ella conducía mientras una amiga la grababa y su rostro y nombre salieron a la luz. En ese momento empezó la Primavera Araba y las redes sociales ardían. El sábado siguiente condujo el coche de su hermano con la esposa y el hijo del mismo pero esa vez acabo mal y la detuvieron. Luego fue liberada y arrestada en su domicilio siendo interrogada durante 6 horas. La metieron en una cárcel de mujeres por violar el orden público y a los nueve días del arresto, su hermano tuvo que firmar para salir. Ella se comprometió a no conducir más pero fue la diana de las mezquitas, su hermano tuvo que irse del país ante el “acoso” que sufria, a su hijo tuvo que cambiarle de colegio, en su empresa la degradaron y tuvo que tomar la decisión de irse del país. Estaba demasiado expuesta ya que seguía reclamando derechos, hablando con los medios internacionales, reciba premios de derechos humanos. Pero tras su hazaña, se estima que 50 mujeres más condujeron por el país , algunas la emularon colgando los videos, otras fueron detenidas pero el goteo fue en aumento.

Ellas vive en Sidney con su segundo marido y su segundo hijo pero su primer hijo se encuentra en Arabia Saudi custodiado por la familia de su ex marido, ya que el poder de custodia de hijos la tiene el marido aunque ella puede visitarlo pero sin ser acompañada por su hijo pequeño porque las autoridades saudíes no la reconocen como su madre, su marido extranjero no puede entrar porque necesita permiso del Estado y no lo obtuvo.

Montserrat A

Manal al Sharif: Driver in Saudi Arabia

On June 24, 2018, Saudi Arabia's Directorate General of Traffic has begun issuing driving licenses to Saudi women with international permits, so they can get behind the wheel. But before granting them these permits, they were subjected to capacity assessments through practical tests. King Salman Bin Abdelaziz was the one who decreed the end of the ban on driving a vehicle for Saudi women.

This process comes at a time when Saudi authorities have arrested several activists in recent weeks, including some known for fighting the ban on driving women, including Loujain al Hatloul, Aziza al Yusef and Iman al Nafyan. 

But the first one that started the rebellion was Manal al Sharif, which in 2011 was filmed driving a vehicle and uploading that video to YouTube. Therefore, he was in prison, lost custody of his son, his job ... and now lives in Australia and tells his memoirs "Daring to Drive: A Saudi Woman's awakening."

Manal never listened to a whole song until he was 20 years old. When he was 10 years old he already covered his body with the abaya and the niqab to be accepted by his religious teachers. With that attitude, who would have said that underneath those clothes was growing a woman who would amaze the world and fight for the rights of other women?

Despite the relaxation of some rules that govern the ultraconservative realm, the tutelage regime that subjects women to males in their families is still maintained. Not only that, they can not study, work, rent a flat, travel or open an account without the permission of their: husband, father, brother or even son.

Manal was 30 years old. Already divorced and with a son, she had studied and had become the first woman to work in computer security in Saudi Arabia. She did it as a consultant in an oil company that gave her the opportunity not only to live next to her son in the compound (urbanizations for western expatriates and that said limits if she could drive). He had the opportunity to work in the USA for a while. Where he was in contact with different cultures and collectives. It was there that he learned to drive.

She came into contact with other women who wanted a breakthrough like her and launched a campaign called Woman2Drive on social networks calling on the Saudis to drive on the streets on June 17, 2011. With veil and not as a protest but as a form of "natural". It was difficult since the last time it was done in 1990, 47 women defied the ban and their lives were ruined.

She was the advance guard, she was driving while a friend recorded her and her face and name came to light. At that time Araba Spring began and social networks burned. The following Saturday he drove his brother's car with his wife and his son, but this time it ended badly and they stopped her. She was then released and arrested at her home being questioned for 6 hours. They put her in a women's prison for violating public order and nine days after her arrest, her brother had to sign out. She promised not to drive anymore but was the target of the mosques, her brother had to leave the country before the "harassment" he suffered, his son had to change his school, in his company they degraded her and had to make the decision to leave the country. She was too exposed as she continued to claim rights, talking to the international media, receiving human rights awards. But after his exploit, it is estimated that 50 more women drove through the country, some emulated it by hanging the videos, others were stopped but the drip was increasing.

They live in Sydney with their second husband and their second child but their first child is in Saudi Arabia guarded by the family of her ex-husband, since the power of custody of children has her husband although she can visit him but without being accompanied for her young son because the Saudi authorities do not recognize her as her mother, her foreign husband can not enter because she needs permission from the State and did not obtain it.

Montserrat A.