La empatía es una virtud si no se lleva al extremo

La empatía es la virtud de ponerse en el lugar del otro desarrollando mejores relaciones sociales pero la otra cara de la moneda es que se corre el riesgo de asumir los problemas de los demás como los propios sufriendo más.

No olvidemos que nuestra especie, la humana, está creada para relacionarse con los demás y sentir lo que los demás sienten. La empatía también tiene su desarrollo primero aflora la empatía emocional, a partir de los 18 meses de edad, se desarrolla la capacidad de comprender lo que piensan los demás, llamada empatía cognitiva. Pero no termina aquí. La vida mental es fruto del diálogo continuo y este proceso empático se divide en tres pasos: primero se reciben las emociones del otro, luego se reconocen y al final proporcionamos una respuesta. Sin embargo, la empatía está ligada con la manera que nosotros mismos tenemos para gestionar nuestras propias emociones.  Eso significa que las personas que saben gestionar  mejor sus serán las que tengan más facilidad en empatizar  y reaccionar de forma más equilibrada con los demás. 

Entre hombres y mujeres existen diferencias frente a la compasión. Hay un estudio hecho por la Universidad de Londres donde constataba que las mujeres se comportaban diferentes frente a un individuo que sufre y  que se había comportado mal. Ellas disminuían un poco su empatía mientras que ellos eliminaban por completo la compasión.

Aunque la compasión o empatía hay que moderarla y poner unos límites para que no nos dañe. Evidentemente, la reacción y los límites de cada uno frente a la compasión vendrán dadas por la personalidad de cada uno, sus experiencias,  su cultura… y las personas catalogadas como empáticas son mejor acogidas por esa capacidad de entender y escuchar.

Sin embargo, hay otras personas que no gozan de empatía, no consiguen ponerse en la piel del otro y además tratan con distancia estas emociones. Quizás debido a un supuesto narcisismo, egocentrismo, o por experiencias pasadas, prefieren no involucrarse en exceso provocando un rechazo.  Por otro lado, también existen personas con un exceso de empatía y son muy  influenciables, se agotan frente a personas con necesidad de que se les escuche.

El neurólogo Giacomo Rizzolatti descubrió las neuronas espejo que son el fundamento de la empatía. Por ejemplo, si nos enfadamos con alguien, nuestro cerebro se activa y el de la otra persona también. Las neuronas espejo reflejan la emoción en el otro. Es la base de la imitación.

La empatía es una herramienta importante en la socialización y se puede aprender a modular:

·       Escuchar activamente preguntando e interesándose por lo que le explican.

·       Para sintonizar con el otro sonría cuando el otro sonríe, ponerse serio cuando el otro esté serio. Eso es sincronizar una emoción.

·       Hay que ponerse en el lugar del otro y pensar cómo sería su vida en la situación de la otra persona sin juzgar.

·       Es importante ser amable y preguntar como están y que les sucede.

·       Hay que identificar las emociones y se pueden reconocer por los gestos.

·       Aprender a consolar es importante, sin dar consejos, solo con decir te comprendo , a veces , es suficiente.

·       Prestar ayuda aunque sea una vez a la semana.

Sin embargo, todas estas pautas deben ser controladas ya que un exceso de empatía podría hacer que nos involucráramos demasiado y sufriéramos como si viviéramos varias vidas. NO, no se trata de eso.

Al final no son más que relaciones sociales que se han empobrecido con el uso de las nuevas tecnologías. Tenemos cientos de miles de amigos pero seguimos sintiéndonos solos. Las redes sociales son importantes o pueden ser divertidas pero no deben ser una sustitución de las relaciones sociales físicas porque eso hará que nos apartemos de la humanidad y nos sintamos solos e infelices. Todo en su justa medida. Si no hay excesos no hay crisis.

Montserrat  A.

Empathy is a virtue if it is not taken to the extreme

Empathy is the virtue of putting yourself in the place of the other developing better social relationships but the other side of the coin is that you run the risk of assuming the problems of others as suffering themselves more.

Do not forget that our species, the human, is created to relate to others and feel what others feel. Empathy also has its development first emotional empathy emerges, from 18 months of age, develops the ability to understand what others think, called cognitive empathy. But it does not end here. Mental life is the fruit of continuous dialogue and this empathic process is divided into three steps: first the emotions of the other are received, then they are recognized and in the end we provide an answer. However, empathy is linked to the way we ourselves have to manage our own emotions. This means that people who know how to manage their own will be the ones who have the easiest to empathize and react in a more balanced way with others.

Between men and women there are differences compared to compassion. There is a study done by the University of London where he noted that women behaved differently in front of an individual who suffers and who had behaved badly. They diminished their empathy a little while they completely eliminated compassion.

Although compassion or empathy must be moderated and put some limits so that it does not harm us. Evidently, the reaction and the limits of each one against compassion will be given by the personality of each one, their experiences, their culture ... and the people cataloged as empathic are better welcomed by that capacity to understand and to listen.

However, there are other people who do not enjoy empathy, do not get to put themselves in the skin of the other and also deal with these emotions with distance. Perhaps due to a supposed narcissism, egocentrism, or past experiences, they prefer not to get involved in excess provoking a rejection. On the other hand, there are also people with an excess of empathy and are very influential, they are exhausted in front of people in need of being listened to.

The neurologist Giacomo Rizzolatti discovered the mirror neurons that are the foundation of empathy. For example, if we get angry with someone, our brain is activated and that of the other person as well. Mirror neurons reflect emotion in the other. It is the basis of imitation.

Empathy is an important tool in socialization and you can learn to modulate:

• Listen actively by asking and being interested in what they explain.

• To tune in with the other smile when the other smiles, get serious when the other is serious. That is synchronizing an emotion.

• You have to put yourself in the place of the other and think what your life would be like in the other person's situation without judging.

• It is important to be kind and ask how they are and what happens to them.

• Emotions must be identified and can be recognized by gestures.

• Learning to console is important, without giving advice, just by saying I understand you, sometimes, it is enough.

• Help even once a week.

However, all these guidelines must be controlled since an excess of empathy could cause us to become too involved and suffer as if we lived several lives. No. It's not about that.

In the end they are just social relations that have been impoverished with the use of new technologies. We have hundreds of thousands of friends but we still feel alone. Social networks are important or can be fun but should not be a substitution of physical social relationships because that will make us separate from humanity and feel alone and unhappy. All in perspective. If there are no excesses there is no crisis.

Montserrat A.