En muchas ocasiones, los malestares físicos que
sentimos pueden ser
producidos por nuestro propio cerebro o lo que es igual, ser enfermos
psicosomáticos.
Hace un tiempo leí un artículo escrito por Daniel Méndez que tuvo la
oportunidad de entrevistarse con la neuróloga Suzanne O’Sullivan experta en la
materia y del cual extraigo parte de la información que leeréis a continuación.
Fuente: XLSemanal del 21 de Febrero de 2016.
Cuando Suzanne O’Sullivan era estudiante de Medicina, su reacción con los
pacientes era siempre de suspicacia intentando “pillar” al paciente en algo y
poder determinar si realmente era una dolencia o si su posición era la de
fingir.
Hoy, sabe que el origen se encuentra en otro lado: las enfermedades
psicosomáticas –que podrían afectar a un tercio de la población hospitalaria-
son reales. La única diferencia es que sus causas no se encuentran en nuestro
cuerpo, si no en nuestra mente. Entender esta situación le ha llevado muchos
años y ahora su mensaje es: no estigmatizar las enfermedades psicosomáticas.
Estudiemos y entendamos. Solo así se aprenderá a curarlas.
Suzanne cuenta que las enfermedades psicosomáticas son enfermedades reales,
pero que no pueden explicarse con exámenes médicos. Los síntomas son variados:
dolores, cansancio, cefaleas, mareos… provocando síntomas, en algunos casos,
graves como parálisis, ataques epilépticos, ceguera…. Cualquier síntoma puede
tener un origen psicosomático.
El cerebro nos provoca enfermedades porque juega con nosotros. Y la
neuróloga nos pone un ejemplo, el del gorila invisible.
“le enseñas a un auditorio inteligente un vídeo y le pides que se fijen en
algo concreto, por ejemplo, que cuenten cuántas veces las personas que aparecen
se pasan la pelota. Y un hombre vestido de gorila atraviesa la escena….pero la
mitad de la audiencia no lo ve, porque se les ha pedido que se fijen en otra
cosa. La gente piensa que controla su mente: pero nadie ha decidido que no quiere ver a ese gorila. ¡simplemente no
lo han visto!.
Los trastornos psicosomáticos tienen su parte “real” la del dolor intenso
como en cualquier enfermedad, solo que está provocado por factores
psicológicos. Sin embargo, no es sencillo de asumirlo pero ese “dolor” viene
dado por un problema físico a causa de algún tipo de estrés psicológico, pero
en lugar de sentir ansiedad, lo suprimen y el problema brota como un síntoma
físico.
Explicar esto a un paciente no es sencillo porque interpretan que se les
está tratando de “locos” o de que se estén “inventando” la dolencia, por ello,
este tipo de diagnósticos hay que darlos con mucho cuidado, que entienda que es
algo que le puede ocurrir a todo el mundo. Explicar siempre ejemplos personales
ayuda a que el paciente entienda el mensaje y eso es lo que hace Suzanne.
Algunos os preguntaréis , bien pues por ejemplo ¿Cuál?. Pues bien, es muy
normal que el corazón de alguien se acelere ante una situación estresante. Les
explico que , si eso me estuviera ocurriendo a mí en este instante, nunca me
dirían que me lo estoy imaginando. Es una realidad pero no por ello yo sufro
del corazón. Si una presentación pública hace que se nos acelere el corazón,
por qué no podría un trauma más grande provocar síntomas de mayor calibre.
Hay un estudio de la Organización Mundial de la Salud que dice que una de
cada cinco personas tiene seis síntomas médicamente inexplicables lo bastante
severos como para causarles algún tipo de discapacidad, que las obligan a
renunciar al trabajo.
En cualquier caso, la opinión pública debe cambiar, en cuanto a etiquetar
ese tipo de enfermedades. La mayor parte de la gente lo juzga negativamente y
mientras sigamos viendo las enfermedades psicosomáticas de ese modo negativo,
no se podrá avanzar.
La solución no es sencilla pero deberíamos ver a los pacientes de una
enfermedad psicosomática como gente realmente afectada. Reconocer la enfermedad
como tal y perseguir un diagnóstico de este tipo, aunque aquí, el cuadro médico
tiene bastante que decir y aportar, es esencial. Por ejemplo, debe haber una
reacción cuando una persona en silla de ruedas hace un scanner y el resultado
sale “normal” dejando al paciente estupefacto. En realidad el objetivo es
buscar su origen y la causa de ese sufrimiento no dilatar las sucesivas visitas
médicas a todos los especialistas.
Ha habido casos de personas tendidas en una cama sin poder moverse y se les
ha pedido mover una pierna, siendo imposible. Pero cuando estas personas
estaban distraídas y se les ha pedido ese movimiento, siendo capaces de moverla
ligeramente. En estas situaciones el gran problema es si al verlo el médico
concluye que la persona está mintiendo, cuando solo es una característica de la
enfermedad.
Para evitar estas situaciones y mejorar en cuanto a medicina se debería
crear una especialidad. Se cuenta con doctores para cada enfermedad
neurológica: epilepsia, párkinson, esclerosis .. cada enfermedad tiene su
especialista, por tanto, las enfermedades psicosomáticas también deberían
tenerlo.
Esto no es sencillo y ningún médico está asumiendo la responsabilidad de
analizarlo con profundidad, dice Suzanne.
No deja de ser un tema tan apasionante como difícil y delicado. Esperemos
que los avances tecnológicos y la evolución médica continúen con su ritmo
trepidante para dar solución a casos complejos como estos.
Montserrat A
THE BRAIN COULD BE OUR
WORST ENEMY.
In many cases, the physical discomfort we feel
can be produced by our own brain or what is the same, be psychosomatic sick.
Some time ago I read an article written by
Daniel Méndez that had the opportunity to interview neurologist Suzanne
O'Sullivan expert in the subject and from which I extract some of the
information that you will read next. Source: XLSweek on February 21, 2016.
When Suzanne O'Sullivan was a medical student,
her reaction to patients was always suspicious, trying to "catch" the
patient on something and to determine if it was really a medical condition or
if his position was to pretend.
Today, he knows that the origin is elsewhere:
psychosomatic diseases - which could affect a third of the hospital population
- are real. The only difference is that its causes are not found in our body,
but in our mind. Understanding this situation has taken many years and now his
message is: do not stigmatize psychosomatic diseases. Let us study and
understand. Only then will you learn to heal them.
Suzanne says that psychosomatic illnesses are
real diseases, but can not be explained by medical examinations. The symptoms
are varied: pain, tiredness, headache, dizziness ... causing symptoms, in some
cases, severe as paralysis, seizures, blindness .... Any symptom may have a
psychosomatic origin.
The brain causes us diseases because it plays
with us. And the neurologist gives us an example, that of the invisible
gorilla.
"You teach an intelligent audience a video
and ask them to look at something specific, for example, to count how many
times the people who appear pass the ball. And a man dressed as a gorilla
crosses the scene ... .but half the audience does not see it, because they have
been asked to look at something else. People think he controls his mind: but no
one has decided he does not want to see that gorilla. They just have not seen
it !.
Psychosomatic disorders have their
"real" part of intense pain as in any disease, only that is caused by
psychological factors. However, it is not easy to assume but this
"pain" is given by a physical problem because of some type of
psychological stress, but instead of feeling anxiety, suppress it and the
problem springs as a physical symptom.
Explaining this to a patient is not easy
because they interpret that they are being treated as "crazy" or that
they are "inventing" the disease, therefore, this kind of diagnosis
must be given with great care, that it understands that it is something that
Can happen to everyone. Always explaining personal examples helps the patient
understand the message and that's what Suzanne does.
Some will ask, well, for example, which one?
Well, it is very normal for someone's heart to accelerate in the face of a
stressful situation. I explain that if that were happening to me right now,
they would never tell me that I am imagining it. It is a reality but I do not
suffer from the heart. If a public presentation causes our heart to accelerate,
why could not a greater trauma cause symptoms of greater caliber.
There is a World Health Organization study that
says one in five people have six medically unexplained symptoms severe enough
to cause them some kind of disability, which forces them to give up work.
In any case, public opinion must change, in
terms of labeling such diseases. Most people judge it negatively and as long as
we continue to see psychosomatic illnesses in that negative way, we can not
advance.
The solution is not simple but we should see
the patients of a psychosomatic illness as really affected people. Recognizing
the disease as such and pursuing such a diagnosis, although here, the medical
picture has enough to say and provide, is essential. For example, there must be
a reaction when a person in a wheelchair makes a scanner and the result comes
out "normal" leaving the patient stupefied. In reality the objective
is to look for its origin and the cause of that suffering does not delay the
successive medical visits to all the specialists.
There have been cases of people lying in a bed
without being able to move and they have been asked to move a leg, being
impossible. But when these people were distracted and asked for that movement,
being able to move it slightly. In these situations the big problem is if the
doctor concludes that the person is lying, when it is only a characteristic of
the disease.
To avoid these situations and improve in
medicine should be created a specialty. There are doctors for each neurological
disease: epilepsy, parkinson, sclerosis .. every disease has its specialist,
therefore, psychosomatic diseases should also have it.
This is not easy and no doctor is taking on the
responsibility of analyzing it in depth, says Suzanne.
It is not as exciting as it is difficult and
delicate. Let's hope that technological advances and medical evolution continue
at their fast pace to solve complex cases like these.
Montserrat A
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