ALBAHACA Y SUS PROPIEDADES

Cada vez utilizamos más las hierbas aromáticas para evitar la sal o el vinagre o bien para que nos aporte esa sensación a lleno cuando comemos para que la ansiedad no se apodere de nosotros. Pero no sabemos demasiado sobre las propiedades de dichas hierbas.

Hoy hablaremos de una muy popular y agradable al paladar siendo, también, fácil de conseguir en cualquier lugar. Es la albahaca.

Se hizo popular gracias a los Italianos y a su mozzarella con tomate y albahaca, luego se fue incorporando a diferentes platos y salsas hasta convertirse en algo popular, en nuestro país.

Esta plata crece en una mata con numerosas ramificaciones que pueden alcanzar hasta los 60 cm de altura. El perfume de la albahaca se adhiere de inmediato a nuestros dedos nada más tocar una hoja. Su aroma es tan fuerte que domina incluso el del ajo, pero desgraciadamente es muy fugaz y desaparece con el calor.

La albahaca procede de la cuenca mediterránea, por lo que Grecia, Italia y Francia son los países en que se utiliza con más frecuencia.

Existen más de cuarenta variedades diferentes. Dependiendo de los países de procedencia y se diferencian entre sí por el tamaño de las hojas y la intensidad del color y del aroma.

La albahaca no solo aporta aroma, sino que estimula la digestión y combate las flatulencias. Contiene vitamina A y C en cantidad notable y también minerales como calcio, potasio y magnesio. Claro está que, al ser utilizada como condimento, la cantidad que aporta a la alimentación es insuficiente como aporte nutritivo.

Información de composición (por 100 g )
Componente	Valor	Unidad
energía, total	741 (178)	kJ (kcal)
grasa, total (lipidos totales)	3.98	g
proteina, total	14.4	g
agua (humedad)	6.4	g
Hidratos de Carbono
fibra, dietetica total	40.5	g
carbohidratos	20.5	g
Grasas
ácidos grasos, monoinsaturados totales	0.45	g
ácidos grasos, poliinsaturados totales	2.17	g
ácidos grasos saturados totales	0.24	g
Vitaminas
Vitamina A	264	ug
Viamina E	7.48	mg
folato, total	247	ug
equivalentes de niacina, totales	6.95	mg
riboflavina	0.32	mg
tiamina	0.15	mg
Vitamina B-6, Total	2.32	mg
Vitamina C (ácido ascórbico)	61.2	mg
Minerales
calcio	154	mg
hierro, total	42	mg
potasio	3433	mg
magnesio	422	mg
sodio	34	mg
fósforo	490	mg
selenio, total	2.8	ug
zinc (cinc)	5.82	mg
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La albahaca se alía de maravilla con los tomates, los guisos de cordero, los quesos frescos, sopas y pastas, pero siempre añadida en los últimos instantes de la preparación, a fin de aprovechar al máximo su aroma, sumamente volátil.

Cuando se compra hay que hacerlo dentro de su temporada que es desde mayo hasta septiembre, aunque en un clima adecuado puede durar hasta diciembre. Como es esencial usarla fresca, lo más adecuado es comprar una planta e ir cogiendo las hojas a medida que nos hagan falta. Si se cortan los brotes superiores evitaremos que salgan las flores por tanto saldrán más hojas ya que los tallos laterales se desarrollaran mas.

Para su conservación, los tallos pueden durar hasta dos días en el frigorífico envuelta en film transparente pero las hojas se ponen laceas y pierden aroma. Una forma de hacerlas más duraderas es  introducirlas en un tarro pequeño con capas de sal entre las hojas y llenarlo de aceite de oliva. Antes, es preciso lavarla, dejarla secar al aire y quitar las hojas de los tallos más duros. Los tallos tiernos deben conservarse  pues son los que acostumbran a retener más el aroma.

El aceite debe rebasar las hojas y el tarrito debe guardarse en el frigorífico. Si las hojas se mantienen siempre totalmente cubiertas por el aceite, aguantan en buen estado hasta seis meses.

Aunque sean recolectadas de nuestra propia maceta o jardín, una regla de oro para todas las hierbas es lavarlas y después secarlas muy bien. Así se elimina el polvo o las sustancias nocivas del ambiente que hayan podido acumular. En el caso de la albahaca es mejor dejarlas secar al aire para mantener su aroma ya que es muy volátil.

Sometidas a cocción, el aroma de la albahaca se esfuma casi en su totalidad. Se debe, pues, agregar a los platos en el último momento y, a lo sumo, calentar ligeramente.

Para terminar os dejo una receta de una ensalada estupenda para el verano. La ensalada de mejillones con albahaca. Esta receta tiene su origen en Francia.

Ingredientes:

2kg de mejillones

1 cebolla picada

1 lechuga o escarola

½ cucharadita de tomillo

1 cucharada de aceite de oliva

Para la salsa:

20 hojas de albahaca

2 dientes de ajo

6 cucharadas de aceite de oliva

1 cucharada de vinagre de jerez

Sal y pimienta negra

Hay que sofreír la cebolla picada y el tomillo en la cazuela en la que se van a cocer los mejillones. Incorporarlos tan pronto la cebolla empiece a adquirir color. Tapar y cocer a fuego vivo sacudiendo la cazuela de vez en cuando para que todos los mejillones se abran por igual. Una vez abiertos todos, sacarlos de las valvas y dejarlos enfriar.

En el mortero, picar los ajos y la albahaca hasta convertirlos en una pasta. Ligar esta con un hilo de aceite, hasta agotarlo. Agregar vinagre, sal y pimienta. Verter la salsa sobre los mejillones y macerar 30 minutos.

Servirlos sobre un lecho de hojas de lechuga o escarola cortada en trozos pequeños.

Fuente: cocinar con hiergas de karin Leiz. Información nutricional Bedca.

Montserrat A

BASIL AND ITS PROPERTIES

Each time we use more aromatic herbs to avoid salt or vinegar or to give us that sensation full when we eat so that anxiety does not take over us. But we do not know too much about the properties of these herbs.

Today we will talk about a very popular and pleasant to the palate being, also, easy to get anywhere. It's the basil.

It became popular thanks to the Italians and its mozzarella with tomato and basil, then it was incorporated to different dishes and sauces to become something popular, in our country.

This silver grows in a forest with numerous ramifications that can reach up to 60 cm in height. The perfume of the basil immediately adheres to our fingers just touching a leaf. Its aroma is so strong that it dominates even the one of the garlic, but unfortunately it is very fleeting and it disappears with the heat.

The basil comes from the Mediterranean basin, so Greece, Italy and France are the countries where it is most frequently used.

There are more than forty different varieties. Depending on the countries of origin and differentiate each other by the size of the leaves and the intensity of color and aroma.

The basil not only provides aroma, but also stimulates digestion and fights flatulence. Contains vitamin A and C in remarkable amounts and also minerals such as calcium, potassium and magnesium. Of course, when used as a seasoning, the amount it provides to food is insufficient as a nutritional contribution.

I attach additional nutritional information per 100gr of this herb consumed, above.

Basil is a great ally with tomatoes, lamb stews, fresh cheeses, soups and pastas, but always added in the last moments of the preparation, in order to take full advantage of its aroma, extremely volatile.

When you buy it you have to do it within its season that is from May until September, although in a suitable climate it can last until December. As it is essential to use it fresh, it is best to buy a plant and go picking up the leaves as we need them. If the superior shoots are cut, we will avoid that the flowers leave so more leaves will emerge as the lateral stems will develop more.

For its conservation, the stems can last up to two days in the refrigerator wrapped in transparent film but the leaves become lace and lose aroma. One way to make them more durable is to put them in a small jar with layers of salt between the leaves and fill it with olive oil. Before, it is necessary to wash it, to let it dry in the air and to remove the leaves of the stems harder. The tender stems should be preserved as they are the ones that usually retain the aroma.

The oil must pass the leaves and the jar should be stored in the refrigerator. If the leaves are always completely covered by the oil, they remain in good condition for up to six months.

Although collected from our own pot or garden, a golden rule for all herbs is to wash them and then dry them very well. This removes dust or harmful substances from the environment they have accumulated. In the case of basil it is best to let them air dry to maintain their aroma as it is very volatile.

When cooked, the aroma of the basil leaves almost completely. It should be added to the plates at the last moment and, at the most, slightly warm.

To finish I leave you a recipe for a great salad for the summer. The mussels salad with basil. This recipe has its origin in France.

Ingredients:

2kg of mussels

1 chopped onion

1 lettuce or endive

½ teaspoon thyme

1 tablespoon olive oil

For the sauce:

20 leaves of basil

2 cloves garlic

6 tablespoons olive oil

1 tablespoon sherry vinegar

Salt and black pepper

You have to stir the chopped onion and the thyme in the casserole in which the mussels will cook. Incorporate them as soon as the onion begins to acquire color. Cover and cook over a hot fire by shaking the pan from time to time so that all the mussels are opened equally. Once all open, remove them from the valves and let them cool.

In the mortar, chop the garlic and basil into a paste. Connect it with a thread of oil, until it runs out. Add vinegar, salt and pepper. Pour the sauce over the mussels and macerate 30 minutes.

Serve them on a bed of lettuce leaves or escarole cut into small pieces.

Source: cooking with karin Leiz. Nutritional information Bedca.

Montserrat A